Метеорный поток Геминид — одно из самых ярких ежегодных событий для любителей ночного неба. Пик астрономического события можно будет наблюдать 13-14 декабря. «Хайтек» рассказывает, откуда взялись эти «падающие звезды» и как их можно наблюдать.
Метеорный поток Геминиды наблюдается ежегодно с 19 ноября по 24 декабря, а его пик приходится на ночь с 13 на 14 декабря. Во время пиковой активности при идеальных погодных условиях наблюдатели могут видеть от 100 до 150 метеоров в час. Это самый мощный по интенсивности метеорный поток, который превосходит даже знаменитые Персеиды в августе.
К сожалению, в этом году пик потока проходит близко к полнолунию (8 декабря), а потому ночное небо будет недостаточно темным, чтобы наблюдать это явление во всем великолепии. Из-за этого на пике в северном полушарии, по оценке НАСА, будет видно от 30 до 40 метеоров в час, в зависимости от погодных условий. Тем не менее, Геминиды настолько яркие, что это все равно должно быть красиво.
Метеорный поток Геминидов. Красная линия показывает орбиту Земли, оранжевая — Марса. Видео: Meteorshowers.org, «Хайтек»
Как сформировались Геминиды?
Поток Геминид происходит от обломков астероида 3200 Фаэтон. Он был впервые обнаружен 11 октября 1983 года с помощью инфракрасного астрономического спутника. Этот астероид обращается вокруг Солнца за 1,4 года и движется по странной орбите, напоминающую движение кометы. Считается, что в прошлом этот астероид пережил столкновение, которое и сформировало обломки через которые Земля проходит ежегодно.
Фаэтон — это первый и один из немногих астероидов, связанных с метеоритным дождем. Все остальные известные звездные потоки сформированы кометами. Хотя у исследователей нет сомнений в том, что именно этот космический объект породил Геминиды, астрономы до сих пор не пришли к единому мнению о происхождении самого астероида и связанных с ним метеоров.
У Фаэтона нет ледяного панциря, который отличает кометы, но некоторые считают его «мертвой кометой», предполагая, что когда-то он был покрыт льдом, который растаял. Другие астрономы называют ее «каменной кометой», потому что Фаэтон проходит очень близко к Солнцу при движении по орбите. Теоретически это должно приводить к нагреву и растрескиванию с образованием облака мусора и пыли.
Орбита Фаэтона. Изображение: Sky & Telescope
Поток Геминид
Несмотря на относительно позднее открытие источника метеорного потока, известно, что люди наблюдали Геминиды еще в XIX веке. Первые подтвержденные записи о наблюдении этого явления датируются 1862 годом, а по некоторым оценкам — 1833 годом.
Поток становится ярче со временем — количество отдельных объектов возрастает. Это связано с тем, что гравитация Юпитера постепенно притягивает поток частиц от астероида 3200 Фаэтон ближе к Земле, считают в НАСА.
Геминиды движутся со скоростью около 34 км/с. Это примерно в 40 раз быстрее летящей пули. Несмотря на впечатляющую скорость большая часть этих космических объектов сталкиваясь с атмосферой Земли сгорает в ее верхних слоях: на высоте от 70 до 90 км. Редкие частицы долетают до 40 км над поверхностью Земли, но и они никак не угрожают людям.
Инфографика об области разрушения метеоров Геминид на основе наблюдений в 2019 году. Белая точка — область в которой объект начинает светиться, оранжевая — прекращает из-за разрушения. Высота указана в милях (белая пунктирная линия около 100 км над землей, оранжевая — 40 км). Источник: НАСА
Как найти метеоры на небе?
Хотя метеоры Геминиды лучше всего видны из северного полушария, их можно увидеть и из южного полушарии они видны только в середине ночи и в гораздо меньшем количестве. Метеоритный дождь назван в честь созвездия Близнецов (от лат. Gemini — близнецы), из которого исходят метеоры.
Близнецов довольно легко найти на ночном небе: они расположены к северо-востоку от созвездия Ориона, между созвездиями Тельца и Рака. Две самые яркие звезды созвездия, Кастор и Поллукс, представляют собой головы Близнецов.
В декабре созвездие Близнецы, в котором расположен радиант потока, хорошо видно в северном полушарии высоко над южным горизонтом всю ночь, начиная с 21:00 по московскому времени и до восхода Солнца, отмечают в Московском планетарии. При этом наибольшую высоту над южным горизонтом радиант Геминид набирает около 2 часов ночи.
Созвездия и геминиды на ночном небе на широте Москвы. Изображение: Московский планетарий
Хотя источник метеорного потока расположен в области созвездия, в процессе наблюдения не нужно концентрироваться только на нем, говорят астрономы. Метеоры, которые падают ближе к радианту оставляют короткие следы и их сложнее заметить. Напротив, те, которые летят немного в стороне, производят длинные и яркие следы.
Где и как наблюдать?
Поток Геминид виден у южного горизонта неба всю ночь в северном полушарии и у северного горизонта в середине ночи в южном. Городская засветка препятствует наблюдению, поэтому желательно выехать за город в наиболее темное место, удаленное от фонарей и других источников освещения.
Для наблюдения звездного потока не требуется никаких специальных приспособлений — биноклей и телескопов — эти падающие «звезды» видны невооруженным взглядом. При этом специальная техника будет только сужать область наблюдения, мешая фиксировать частицы, летящие по небу.
Наблюдателям в северном полушарии не стоит забывать про зимние погодные условия. Чтобы глаза привыкли к темноте, может потребоваться до 30 минут, при этом не рекомендуется использовать телефон и другие яркие предметы.
Для тех, кто из-за погодных условий или других обстоятельств не сможет наблюдать Геминиды ночью, НАСА публикует наблюдения с телескопов. Видеозаписи размещаются ежедневно на сайте проекта All Sky Fireball Network. События, связанные с Геминидами публикуются с пометкой «GEM».
Наблюдение Геминид в 2020 году
Источник: hightech.fm
